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Hannelore KRAFT*
UNION DES ETATS, UNION DES REGIONS
Lors de mon premier discours en ce lieu, le 8 décembre 2000, la salle était loin d'être comble comme aujourd'hui. Mes collègues m'ont pourtant assurée que mon discours n'était pas en cause ! Alors je crains que ce n'ait été le sujet que j'avais du alors traiter: "La valorisation de la langue allemande au sein de l'Union Européenne". Cet intitulé correspondait à une motion déposée par les chrétiens-démocrates au Landtag.
Ils sont nombreux ceux qui n'apprécient guère les thèmes relatifs à l'Europe. Et un préjugé largement répandu veut que Bruxelles ne nous réserve que des tracas et des tonnes de démarches bureaucratiques qui nous compliquent la vie. Et cela est d'ailleurs partiellement vrai. L'Europe est encore trop souvent éloignée de ses citoyens.
Mais nous voulons faire changer cette situation. Et il faut qu'elle change. Car avec l'élargissement de l'Union européenne en direction de l'Est, il est impératif de réorganiser la Maison Europe. L'Union Européenne ne doit pas se résumer à la tenue de conférences gouvernementales où l'on se querelle sur des questions de subventions à l'agriculture.
Et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie sera partie prenante dans cette discussion. Nous comptons 18 millions d'habitants dans notre Land qui est le plus étendu et le plus peuplé d'Allemagne. Et si nous prétendions être un "Etat libre" au plein sens du terme, alors nous serions le cinquième Etat-membre de l'Union Européenne. Et en tant que ministre des Affaires européennes, j'ai pour mission de veiller à ce que la voix de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie soit entendue. Il ne s'agit pas en l'occurrence de mettre les autres sur la touche avec des pratiques de concurrence déloyale. Nous nous mobilisons en faveur d'une Europe oeuvrant à deux niveaux :
- d'une part, l'Union Européenne doit fédérer les forces des Etats et en réaliser la synergie, afin que nous soyons en mesure de faire face à la concurrence internationale. L'Europe se doit d'offrir plus particulièrement aux jeunes des chances et des perspectives d'avenir par exemple sur le marché de l'emploi et aussi de promouvoir la protection de l'environnement, afin que vos enfants disposent encore de l'air qui permet de vivre. En n'oubliant pas la responsabilité de la société par rapport aux handicapés, aux personnes âgées et aux personnes démunies. Voilà pour moi ce que doit être une Europe de paix consciente de ses responsabilités sociales et écologiques.
- d'autre part, l'Europe doit aussi être celle des régions. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie a derrière elle une longue tradition et elle est riche d'une longue histoire comme le Nord-Pas-de-Calais et la Silésie. Or, c'est justement ce mélange des cultures qui confère son charme à l'Europe. L'Europe doit être une pizza riche de différents ingrédients et non pas un ragoût qui a toujours le même goût! C'est pourquoi il faut que l'Europe soit plus facilement appréhendable et compréhensible. Mais vous êtes vous-mêmes, (jeunes rassemblés ici), la preuve vivante de ce qu'est une Europe des individus et non pas une Europe des règlements : une Europe de la rencontre et, bien souvent, de l'amitié.
Je n'ai pas l'intention de parler de l'histoire européenne, des guerres et de leurs conséquences. C'est notamment de ces sujets-là que les participants de ces rencontres de jeunes ont discuté avec ardeur, si j'en crois les récits que l'on m'en a faits. Faire connaissance, parler ensemble; entendre d'autres points de vue, établir des contacts, nouer des amitiés. Autant d'éléments qui vont dans le sens d'une Europe ouverte et moderne, de laquelle doivent être bannis la xénophobie, l' hostilité, l'intolérance et les fantômes du passé. La première condition pour ce faire, est d'apprendre des langues étrangères. Car celui qui connaît la langue de l'autre, peut aussi le comprendre. Je sais que, dans un premier temps, il faut souvent se débrouiller en s'aidant des pieds et des mains. J'ai d'ailleurs avoué récemment que ma connaissance du polonais laissait à désirer. En janvier prochain, j'ai prévu un voyage en Silésie. D'ici là, j'ai bien l'intention - et dans les limites imposées par mon emploi du temps ! - de m'entraîner à parler polonais. Une amie m'a déjà procuré les livres nécessaires...
Pour conclure, soyez certains que, en tant que ministre des Affaires européennes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, je saurai prendre vos suggestions au sérieux : car la jeunesse de l'Europe est l'avenir de l'Europe.
(Traduction: Josie Mély)